Гроза — одно из самых опасных и зрелищных атмосферных явлений, которое до сих пор таит в себе немало загадок. В одной из прошлых статей мы попытались пролить свет на феномен шаровой молнии, но у грозы припасено для учёных ещё много удивительного. Одно из таких явлений — молнии Кататумбо. Почему они ежегодно привлекают тысячи туристов, откуда взялось название и какие легенды связаны с этими молниями — читайте в нашей статье.

Феномен вечной грозы

В Венесуэле расположено озеро Маракайбо — самое большое во всей Южной Америке и одно из древнейших на планете. Озеро питает множество рек, но там, где впадает Кататумбо, крупнейшая из них, происходит удивительное явление: здесь практически непрерывно сверкают молнии. Их количество может доходить до 28 штук за одну минуту и до 20 тысяч за ночь, а число грозовых дней за весь год варьируется от 70 до 200. Феномен назвали в честь реки — «молнии Кататумбо». Кстати, на языке местного коренного народа «кататумбо» означает «дом грома».

Это самое опасное место на Земле для тех, кто боится молний: на квадратный километр здесь приходится в среднем 250 ударов за год. Пик грозовой активности выпадает на май и октябрь, а молнии чаще всего случаются с 19:00 до 4:00. Именно в это время сюда стекается множество туристов, которых притягивает живописное зрелище.

Причины происхождения

Впервые молнии Кататумбо упомянул испанский писатель Лопе де Вега в «Песне дракона», выпущенной в 1598 году. Позднее исследователи занялись изучением загадочных молний: прусский учёный Александр фон Гумбольдт называл их «электрическими взрывами», а географ из Италии Агустин Кодацци писал о «молниях на реке Зулиа». Сулия — это приток реки Кататумбо, а также это штат Венесуэлы, где расположено её устье.

Изначально учёные предполагали, что молнии реагируют на огромное количество урана в каменных породах. Однако затем стало ясно, что всё дело в метане, который производит заболоченная почва в этом регионе, а также уникальном сочетании климата и рельефа. Когда тёплый и очень влажный ветер с Карибского моря встречается с холодным воздухом с Анд, образуются вихри, которые поднимают влагу и метан наверх. Капли воды из тёплого воздуха сталкиваются с кристаллами льда из холодного, создавая электрические заряды. А метан, накапливаясь, уменьшает изоляционные свойства воздуха и способствует формированию гораздо большего числа молний.

Правда и вымысел

Такое заметное явление не могло остаться незамеченным у древних народов. Коренные жители считали, что молнии появляются, когда души предков сталкиваются в полёте со светлячками. По другой легенде, молнии — это отголоски непрекращающегося сражения богов на небесах. Молнии Кататумбо стали причиной ещё одного мифа — молний без грома. Дело в том, что вспышки видны за сотни километров, докуда звук попросту не доходит.

Более поздние легенды гораздо больше похожи на исторические факты, но было ли это на самом деле, до сих пор остаётся загадкой. В уже знакомой «Песне дракона» Лопе де Вега описывает ночной штурм города Маракайбо войсками Фрэнсиса Дрейка, которые удалось вовремя обнаружить благодаря молниям Кататумбо. Эту же «помощь» молнии оказали во время войны за независимость Венесуэлы: попытка испанцев скрытно пробраться в город провалилась из-за ярких вспышек удивительной грозы.

Интересные факты

— Молнии Кататумбо — самый крупный одиночный генератор тропосферного озона на планете, который производит, по оценкам учёных, до 10% всего озона Земли.

— Постоянные вспышки были настолько хорошо видны издалека, что они служили навигационным ориентиром для мореходов и получили название «Маяк Маракайбо».

— «Военные успехи» молний Кататумбо были отмечены благодарными жителями Венесуэлы: на гербе Сулии изображён электрический разряд, а феномен упоминается в гимне штата.

— Молнии Кататумбо часто окрашены в непривычный оранжевый и красный цвет, что придаёт им совершенно дьявольский облик. Это происходит из-за присутствия частиц пыли в воздухе.

— Правительство Венесуэлы хочет включить молнии в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, но как и от кого защищать атмосферное явление, не совсем понятно.

А чтобы не пропустить новые статьи в нашем Блоге, подписывайтесь на телеграм-канал Яндекс Погоды.

Подписаться здесь